こんにちは、産業カウンセラーの田野です。
前回は「産業カウンセラー」という資格がなんであるかについてご紹介させていただきました。
突然ですが皆さんは「ストレス」についてどの程度まで理解されていますでしょうか？
ストレスの正しい知識を身につけることによって、自身の「メンタルヘルスケア」もより効率よく行うこともできます。
今回は、ストレスのメカニズムを一緒に学んでいきましょう。

ストレスのメカニズム

個人にとって負担になるような出来事や、周囲からの要請をストレッサーといいます。
そしてストレッサーによって引き起こされる心理的反応、身体的反応、行動面の反応をストレス反応といいます。

主なストレス反応例

• 　心理的反応：不安、緊張、怒り、興奮、無気力　など
• 　身体面の反応：動機、冷や汗、胃痛、下痢　など
• 　行動面の反応：回避、逃避、遅刻、欠勤、口論　など

職場環境でみられるストレス要因

職場にみられるストレス要因としては、主に下記が考えられます。

1. 　仕事の質・量の変化（仕事内容の変化、長時間労働）
2. 　役割・地位の変化（昇進、降格）
3. 　仕事上の失敗・過重な責任の発生（損害、ペナルティー）
4. 　事故や災害の発生（自分や周囲のケガ、労災）
5. 　対人関係の問題（いじめ、ハラスメント）

また、近年ではこの職場でのストレス要因が原因で、メンタル不調に陥る人も増加傾向にあります。

ストレスによる健康障害のメカニズム

先ほどご紹介したストレッサーに直面すると、人の体内ではアドレナリンが生産され、血圧や心拍数が増加します。
これによって大脳皮質では経験や記憶にもとづいて認知され、困難と感じたり苦痛と思えたりすることになります。
感情が起こることによって、生命維持機構である自律神経系、内分泌系、免疫系にまで影響が及び、高血圧や過敏性腸症候群、心筋梗塞、気管支炎等の身体的疾患へと症状が現れることもあります。
このように、感情と自律神経、身体的変化は、密接に関係していることがわかります。

感情と身体的変化の例

• 　怒りや不安を感じたとき：動悸がする
• 　抑うつ状態のとき：食欲がなくなる

人によって何がストレッサーとなるか、あるいは身体的疾患となるかどうかは個人差があります。
ストレスだ！と決めつけるのではなく、皆がストレスについてしっかりと理解をすることが、職場の「メンタルヘルスケア」を行う上で大切になるのではないかと思います。